Đến nhà bạn có mèo: phép lịch sự với mèo và với chủ nuôi

Đến nhà bạn có mèo, phép lịch sự gói trong năm việc: báo trước nếu mình dị ứng hay sợ mèo; hỏi chủ nhà bé có thích người lạ không; luôn đóng cửa ra vào và cửa ban công sau lưng; không cho mèo ăn gì khi chưa hỏi; và để mèo tự tới. Mèo đang ở lãnh thổ của nó, còn bạn là khách của cả người lẫn mèo.

Trước khi tới: một tin nhắn đỡ nhiều chuyện

Một tin nhắn ngắn trước khi đến giúp cả hai bên chuẩn bị. Vài điều nên nói hoặc hỏi:

• Nếu bạn dị ứng lông mèo: nói thật. Chủ nhà có thể dọn phòng khách kỹ hơn, cho mèo ở phòng khác, hoặc hẹn gặp ở chỗ khác. Đừng cố chịu rồi hắt hơi suốt buổi.
• Nếu bạn sợ mèo: cũng nói thật. Bài Sợ mèo trong chuyên mục có cách nói cho nhẹ nhàng.
• Nếu bạn mang trẻ con theo: hỏi trước bé mèo có quen trẻ không, và dặn con mình ở nhà (xem bài Đưa trẻ đi quán cà phê mèo, cùng ba luật dùng được ở nhà bạn).
• Nếu bạn cũng nuôi mèo hoặc chó: đừng mang theo khi chưa hỏi. Một con vật lạ vào nhà có thể làm mèo nhà bạn căng thẳng nhiều ngày.
• Nếu muốn mang quà cho mèo: hỏi trước. Nhiều bé đang ăn kiêng, có bệnh, hoặc chủ không muốn đổi đồ ăn. Một món đồ chơi an toàn thường dễ được nhận hơn đồ ăn.

Lúc bước vào: để mèo quan sát

Nhiều mèo trốn khi có khách lạ, nhất là trong mười, hai mươi phút đầu. Chuyện này bình thường, không phải mèo ghét bạn. Mèo nhà nghe tiếng chuông, tiếng giày lạ, ngửi mùi lạ, và chọn quan sát từ chỗ an toàn trước.

• Đóng cửa ngay sau lưng. Mèo nuôi trong nhà chạy lọt ra hành lang, cầu thang, ra đường là chuyện rất hay xảy ra đúng lúc có khách. Đây là điều quan trọng nhất của cả bài.
• Không đi tìm mèo. Đừng cúi nhìn gầm giường, mở tủ, gọi "meo meo" khắp nhà.
• Ngồi xuống, nói chuyện bình thường. Giọng đều, cử động chậm. Mèo sẽ ra khi thấy bạn không phải mối đe doạ.
• Để mèo ngửi đồ của bạn. Giày, túi, áo khoác là những thứ mèo tò mò nhất. Cứ để mèo ngửi.
• Khi mèo tới: chào theo cách ở bài Chào một bé mèo lạ — ngồi thấp, chìa một ngón tay, chờ.

Trong lúc ở chơi: những điều nhỏ mà quan trọng

Cửa, cửa sổ, ban công

Ra vào ban công, mở cửa sổ hút thuốc, ra ngoài nghe điện thoại — mỗi lần là một lần mèo có thể lọt ra. Nhiều căn hộ có lưới ban công, nhưng cửa ra vào chính thì không. Nếu không chắc, hỏi chủ nhà: "Cửa này mở được không, bé có hay chạy ra không?"

Túi xách và đồ cá nhân

Đóng khoá túi. Mèo tò mò có thể lục ra thuốc, dây buộc tóc, dây sạc, đồ ăn vặt, kẹo cao su — những thứ nguy hiểm nếu mèo nhai hay nuốt. Danh sách đồ vật nguy hiểm trong nhà đã có trong cẩm nang nuôi mèo; ở góc khách, chỉ cần: khoá túi, không để đồ lung tung trên sàn và bàn thấp.

Đồ ăn, đồ uống

• Không cho mèo ăn đồ của người, dù mèo đòi. Nhiều món quen thuộc với người lại có hại cho mèo, và bé có thể đang ăn theo chế độ riêng.
• Không để cốc nước, ly cà phê, đĩa đồ ăn ở mép bàn. Mèo hay thử, hay gạt.
• Nếu chủ nhà cho phép thưởng mèo, dùng đúng đồ chủ đưa, đúng lượng chủ nói.

Chạm và bế

Vuốt khi mèo mời, ở vùng đầu, ngắn. Không bế khi chưa hỏi. Không xoa bụng dù mèo nằm phơi bụng. Các bài trước trong chuyên mục đã nói kỹ cách làm.

Phòng riêng, khay cát, bát ăn

Đi qua khay cát thì đi qua, đừng đứng lại nhìn hay bình phẩm mùi. Đừng ngồi chắn lối mèo đi tới bát nước, khay cát. Phòng nào chủ đóng cửa thì đừng mở — có thể mèo đang nghỉ trong đó, hoặc có thứ chủ không muốn mèo vào.

Bảng nhanh: nên và không nên

Lịch sự với chủ nuôi, cả khi ngủ lại

Người nuôi mèo nhạy cảm với những lời nhận xét về mèo của mình, cũng như cha mẹ với con. Vài điều nên giữ:

• Không chê mèo béo, gầy, xấu, "lông xơ", hay "nuôi mèo làm gì cho cực".
• Không kể chuyện mèo bị hại, mèo bị bắt trộm trước mặt chủ cho "vui".
• Không phủi lông mèo khỏi quần áo một cách khó chịu trước mặt chủ. Mang theo con lăn lông trong túi, lăn khi về.
• Không dạy chủ cách nuôi mèo khi chưa được hỏi.
• Hỏi trước khi chụp và đăng ảnh mèo. Ảnh trong nhà riêng có thể lộ vị trí, đồ đạc mà chủ không muốn chia sẻ.

Ngược lại, một lời khen cụ thể ("bé dạn ghê, mới chìa tay đã tới dụi") thường làm chủ nhà vui hơn những lời khen chung chung.

Ở lại qua đêm

Ngủ lại nhà bạn có mèo, hãy hỏi chủ: nên đóng cửa phòng hay để mở? Có bé quen ngủ cùng khách, sáng sớm đòi ăn bằng cách giẫm lên mặt. Có bé quen chạy khắp nhà ban đêm. Nếu bạn khó ngủ hay dị ứng, đóng cửa phòng là hợp lý — nói trước với chủ để mèo không cào cửa cả đêm vì bất ngờ. Buổi sáng, ra khỏi phòng thì nhìn chân, mèo hay nằm ngay trước cửa.

Bạn cũng nuôi mèo?

Quần áo, tay, túi của bạn mang mùi mèo nhà bạn. Có mèo tò mò ngửi mãi, có mèo thấy căng thẳng, có khi xịt hay cào lên túi. Vài cách giảm phiền:

• Mặc áo sạch, ít tiếp xúc với mèo nhà mình trước khi đi.
• Rửa tay khi tới nơi.
• Đặt túi lên chỗ cao, xa tầm mèo.
• Về nhà rửa tay, thay áo trước khi bế mèo của mình, nhất là nếu mèo nhà bạn kia có bệnh đang điều trị.

Bắt tay làm

• Nhắn trước: dị ứng, sợ mèo, mang trẻ, mang quà?
• Vào nhà: đóng cửa ngay, ngồi xuống, để mèo tự ra.
• Khoá túi, cất đồ nhỏ, để đồ ăn xa mép bàn.
• Chào mèo bằng một ngón tay, vuốt má ngắn, không bế khi chưa hỏi.
• Không cho mèo ăn, không bình phẩm mèo, hỏi trước khi đăng ảnh.
• Khi về: xem mèo ở đâu rồi mới mở cửa.